목차
이번 포스팅에서는 태양계 일곱 번째 행성, 천왕성의 특징을 살펴보겠습니다.
1. 천왕성
천왕성은 1781년 영국의 천문학자 허셜(Frederick William Herschel)에 의해 발견된 태양계 일곱 번째 (태양에서 가까운 거리 기준) 행성입니다. 천왕성은 태양계에서 세 번째로 크고, 네 번째로 무거운 목성형(가스형) 행성입니다.
다른 행성들과는 달리 극점에서는 지구처럼 계절의 변화가 있으며, 자전축의 각도는 98도로 우리가 지구에서 보기에 자전축이 수직으로 누워서 남북극 방향으로 회전합니다.
태양 주위를 공전하는 주기는 약 84년이며 자전 주기는 음수로 표기하며 평균 17.24시간입니다.
2. 천왕성의 대기
가. 구성
천왕성은 대부분 수소와 헬륨으로 이루어진 목성형 행성입니다. 이 외에도 메탄, 아민 등의 화학 물질이 대기를 구성합니다. 이러한 화학 물질들은 천왕성의 대기를 푸른 색상으로 보이게 합니다.
나. 온도
천왕성의 대기는 평균 온도가 섭씨 -224도에 이르는데, 이는 우리가 상상할 수 없을 만큼 극도로 추운 날씨이며, 이러한 거의 냉동 상태에 있는 대기 조건이 천왕성 탐사를 어렵게 하는 요소가 됩니다.
다. 바람
대기 중의 바람이 초속 900km에 달하며, 이로 인해 대기 중의 구름과 가스가 빠르게 움직이는 현상이 나타납니다.
라. 자전축
천왕성은 다른 행성과는 다르게 자전축이 수직으로 비스듬하게 누워 있습니다. 이로 인해 천왕성의 극지방에서는 지구처럼 계절이 변하며, 한 극에서는 연속으로 42년 동안의 낮이나 밤이 이어집니다. 이러한 자전축의 특징으로 인해 특이한 기후를 형성합니다.
마. 미지의 어둠
천왕성은 태양으로부터 매우 멀리 떨어져 있어서 태양 빛이 미치지 않는 어둠 속에 있습니다. 이로 인해 현재의 기술로는 사실상 천왕성의 대기와 기상 현상을 자세히 연구하기가 어렵습니다.
3. 천왕성과 자기장
가. 자전과 자전축
천왕성은 자전축의 각도가 98도로 천왕성의 자전이 다른 행성들과는 다르게 수직 방향으로 일어납니다. 이러한 자전축의 각도가 극단의 대기 환경과 기후 변화를 만들어내는 것은 분명합니다.
나. 천왕성의 자기장
천왕성의 자기장은 지구보다 수십만 배 약합니다. 천왕성의 자기장은 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 천왕성의 자기장이 어떻게 형성되었는지에 대한 이해가 부족하기 때문입니다. 과학자들은 천왕성의 자기장이 행성 내부에서 생성되지 않고, 주로 행성의 대기층에서 생성되는 것으로 추정만 하고 있습니다.
4. 천왕성 탐사와 연구
천왕성에 관한 직접 탐사는 아직 이루어지지 않았습니다. 관측 기술과 우주 탐사의 발전으로 그 탐사 임무가 계획 중일 뿐입니다. 천왕성에 관한 탐사가 이루어진다면, 행성의 대기, 자전축, 대기 조성 등에 관한 조사와 연구가 우선될 것으로 보입니다.
결론
천왕성은 우리에게 여전히 미지의 영역입니다. 천왕성은 독특한 대기 조성과 자전축의 특이성으로 인해 고유한 기상 현상을 보여줍니다. 이 신비로운 행성에 관한 연구는 계속 진행 중이며, 앞으로의 탐사 임무와 연구를 통해 그 비밀을 풀어갈 것입니다.
